Facultad Regional Río Grande
El 14 de setiembre de 1982, en el entonces Territorio Nacional de la Tierra del Fuego, se firma un convenio entre la Universidad Tecnológica Nacio- nal y el Gobierno de dicho Territorio con el fin de brindar una oportunidad a la juventud fueguina de capacitarse en su propia región como una medida funda- mental para lograr el asentamiento po- blacional. Así nace lo que muchos resi- dentes de una comunidad pujante en el confín del mundo anhelaron: su propia Universidad.
Considerando que para lograr el de-
sarrollo socio- económico regional es necesario el dominio y la aplicación de modernas tecnologías, y que esto re- quiere potenciar los recursos humanos existentes y los que concurran desde otras zonas del país, la Unidad Acadé- mica Río Grande de la Universidad Tec- nológica Nacional se emplaza en 1982 en Río Grande, cuya población ascendía aproximadamente a 17.000 habitantes, en constante crecimiento debido al desa- rrollo industrial impulsado por una ley de fomento a la actividad económica del lugar. La Universidad Tecnológica Nacional crea el Departamento de Carreras Tecnológicas de Tierra del Fuego, de nivel terciario, dependiente de la Facultad Regional Bahía Blanca. Para esto, las autoridades terri- toriales se comprometen a proveer el edificio que constituirá la sede del Departamento. Así en 1983 comienza el ciclo lectivo de las carreras de Auxiliar en Electrónica y Auxiliar en Administración Industrial, las que debido al incremento del alumnado, el especial interés demostrado por el mismo en avanzar hacia la concreción de las carreras de grado y la necesidad de la zona en contar con las mismas, se transforman en Licenciatura en Electró nica y Licenciatura en Organización Industrial en el año 1985. Posteriormente, en el año 1987 se crea la carrera de Ingeniería Electrónica como una extensión de la licenciatura y en 1990, junto con la provincialización de la Tierra del Fuego, se implementa la carrera de Ingeniería Química.
Estas son el resultado de una decisión basada justamente en el potencial socio-económico de la zona, ya que la indus- tria electrónica se ve favorecida en el asentamiento por la ley 19.640 que otorga beneficios impositivos promo- viendo su arraigo y por otro lado la explotación petrolera en auge, cumplen con las expectativas de desarrollo en el área, todo esto acompañado por un importante crecimiento demográfico. En 1995 se crea la carrera corta de Téc- nico Superior en Programación, contri- buyendo con la preparación de especia- listas en el área de informática.La Unidad Académica Río Grande cuenta para el cursado de las carreras nombradas, con la suficiente infraestructura de aulas y con laboratorios de electró- nica, computación, química, neumática, electroneumática y de circuitos lógicos programables (PLC), para conseguir el objetivo de mayor transferencia y captación de conocimientos en el pro- ceso de enseñanza- aprendizaje .
La Sub- secretaría de Extensión Universitaria realiza una serie de cursos, seminarios, conferencias y otras actividades con la cual se logra una vinculación permanente con la comunidad y con las empresas del medio, así como con entes gubernamentales y no gubernamentales con los cuales la Unidad Académica tiene una serie de convenios de cooperación recíproca y específica.
Quizás una de las actividades más innovadoras y que nos distingue de otras Unidades Académicas, ha sido la creación en 1992 de la FUNDATEC (Fundación de la Unidad Académica Río Grande de la Universidad Tecnológica Nacional) destinada a promover toda labor tendiente al logro del más alto nivel cultural, científico, educativo y de investigación en las actividades que debe desarrollar la Unidad Académica Río Grande.
Teniendo como apoyo a la FUNDATEC se crea (también dependiente acadé- micamente de la Unidad), el Instituto Superior del Profesorado de Río Grande a través de un convenio con la Pro- vincia. Asimismo la Fundación, teniendo en cuenta segmentos no satisfechos en el área educativa primaria y secun- daria, decide abrir una escuela pre- primaria y primaria bilingue de tiempo completo y una escuela secundaria de tiempo completo con tres orientaciones, en su momento una de las primeras experiencias que se llevaron a cabo en el país con la implementación del tercer ciclo de la Educación General Básica y Polimodal. Otra de las mayores aspiraciones de la Unidad Académica se logró con la compra por parte de la Fundación de un edificio para la Universidad. Es así que teniendo en cuenta los avances sostenidos desde su creación y su amplia interrelación con el medio, la Unidad Académica opor- tunamente logró la transformación a Facultad Regional, lo que constituye un justo reconocimiento por la labor realizada y un mayor compromiso con los objetivos de la Universidad Tecnológica Nacional.