La Ingeniería Industrial se ocupa del diseño, mejoramiento e instalación de sistemas integrados de personas, materiales, información, equipos y energía en organizaciones o empresas de producción de bienes y servicios.
Su competencia fundamental es toma de decisiones.
Las áreas de investigación y desarrollo que le interesan son: el planeamiento estratégico, el control gerencial y el control operativo en organizaciones de todo tipo.
Actúa en el diseño, tanto de un puesto de trabajo individual como en sistemas complejos, incluyendo los de control de la producción, control de la calidad, de inventarios, etc..
En el sector de servicios actúa en el mejoramiento de sistemas que brinden servicios eficientes a costos razonables.
Un rol insoslayable de la Ingeniería Industrial consiste en ayudar a las empresas a mejorar su eficiencia y productividad, en el marco del beneficio global de la sociedad.