Facultad de Ciencias Veterinarias

A pesar de que los productos derivados del ganado cimarrón que habitaba “las pampas” en el siglo XVIII satisfacían muchas de las necesidades cotidianas de la población y se exportaban en grandes cantidades, no había veterinarios en esa época en la Argentina y los pocos de los que se tiene noticia se encarga- ban, más que nada, de atender equinos urbanos. Prueba de que la historia la veterinaria en la Argentina está ligada al desarrollo de la industria ganadera es que el desarrollo del manejo ra- cional de la cría y la práctica del sistema de conservación de la carne por el frío (que permitió la exportación de carnes congeladas a Europa) hicieron imperiosa la presencia de veterinarios durante el siglo XIX en Buenos Aires. Hasta ese entonces eran veterinarios extranjeros quienes intentaban resolver los problemas de sanidad del ganado que generaba la llegada al país de repro- ductores extranjeros sin control sanitario de ninguna especie. Pero importar profesionales implicaba una gran inversión para los estancieros por lo que en 1881, a través de la Sociedad Rural, solicitaron a las autoridades bonaerenses que se creara una cátedra de veterinaria, que funcionaría dentro de la Escuela Práctica de Agricultura que, desde 1872, dictaba clases para jóvenes procedentes del Asilo de Huérfanos en los terrenos conocidos como Santa Catalina, en Lomas de Zamora. Fue así que la Legislatura de la pro- vincia de Bs As sancionó el 13 de septiembre de 1881 la Ley 1.424 que disponía la creación de una Casa de Monta y Escuela de Veterinaria que se establecerían junto a la Esc. Práctica de Agricultura de Santa Catalina y una Comisión presidida por el ilustre abogado y ex ministro de Hacienda de la provincia, Doctor Mariano Demaría llevó adelante el proyecto. Esta escuela dio origen a la Facultad y fue la primera de América del Sur. Sus objetivos fundacionales fueron “relacionar los descubrimientos de la ciencia con las diferentes ramas de la producción animal y vegetal” y “formar hombres que, por sus conocimientos especiales, pudiesen comprender y descubrir las leyes de la naturaleza y aprovechar los progresos de la ciencia para mejorar las razas, su multiplica- ción y conservación”. La Comisión presidida por Demaría encargó al comerciante Guillermo Arning que buscara en Europa a los profesio- nales encargados de inaugurar los es- tudios superiores de agronomía y veterinaria en nuestro país. En agosto de 1882 el delegado ya había contratado a cinco profesores belgas el ingeniero civil Camilo Gillet, el ingeniero agró nomo Gustavo André y los veterinarios Carlos Lambert, Carlos Tombeur y Desiderio Bernier- y uno francés el ingeniero agrónomo Julio Frommel, que serían los fundadores del Instituto. La Escuela de Agronomía y Veterinaria y Haras de la Provincia de Buenos Aires abrió sus puertas el 6 de agosto de 1883 (día en que se conmemoran en nuestro país los estudios veterinarios) y posteriormente tomó la denominación de Instituto Agronómico Veterinario de Santa Catalina. A Tombeur se le confió la dirección de la Escuela de Veterina- ria en tanto que André fue nombrado Rector del Instituto. Lambert tuvo a su cargo la dirección del Haras. En año de su inauguración, 18 alumnos se inscri- bieron para rendir el examen de ingre- so: 12 de ellos para cursar los estu- dios de primera categoría que compren- dían cuatro años de duración y otor- gaban títulos de “Capacidad Agrícola” y de “Capacidad para ejercer el Arte Veterinario” y 6 para realizar una carrera de dos años que concedía un certificado de haber hecho los estudios requeridos para el grado de mayordomo. De los 12 que querían realizar la ca- rrera de cuatro años aprobaron 10, mientras que los 6 aspirantes a ma- yordomo rindieron correctamente. Fue entonces que 16 alumnos comenzaron los estudios el 6 de agosto de 1883, fecha de inauguración de las clases, y no 17 como se creyó durante algún tiempo. El error, que consta en una placa del Instituto, proviene de que en el Libro de Matrículas nadie quiso ocupar el lugar número 13. En esa época, las clases duraban desde el primero de marzo hasta fines de noviembre, cuando comenzaban los exámenes. Las evaluacio- nes duraban 25 minutos reloj en mano y quienes obtenían malas calificaciones reiteradamente eran expulsados.La divi- sión de los cursos en dos categorías cambió en 1884 cuando desapareció la carrera corta. A fines de 1887, 10 estudiantes de agronomía y 3 de veterinaria rindieron sus exámenes generales finales y el 23 de julio de 1888 se presentaron a ren- dir una tesis. Pero el tiempo no alcan- zó y se decidió que quienes aún no había concluido lo hicieran precisamen- te el 6 de agosto, fecha en la que además se entregaron los diplomas. En aquel día obtuvieron su título de “Competente en la ciencia veterinaria”, los primeros tres veterinarios recibi- dos en el país: el mendocino Custodio Ángel Martínez, el porteño José María Leonardo Agote y el catamarqueño Calisto Ferreyra. El nivel académico de los primeros grupos de egresados hizo que las autoridades provinciales prestaran mayor atención a los estudios que se prestaban en Santa Catalina. Ya no se trataba de una simple institución de enseñanza media sino que quienes egre- saban estaban en condiciones de equi- pararse con profesionales de grado uni- versitario de Europa. Por ello el 4 de junio de 1889 entró a consideración del Poder Legislativo provincial un proyecto del Ejecutivo para crear una Facultad de Agronomía y Veterinaria sobre la base del Instituto Agronómico y Veterinario. Sin embargo, la provincia atravesaba una crisis financiera que impedía rea- lizar cualquier construcción en Santa Catalina, por lo que se decidió su venta parcial en lotes y el inmediato traslado del Instituto a la ciudad de La Plata elevándolo a la categoría de Facultad por una ley sancionada el 12 de noviembre de 1889. Ese mismo año el senador provincial Rafael Hernández hermano del autor del Martín Fierro y verdadero fundador de la Universidad provincial de La Plata había presentado a la legislatura un proyecto por el cual se erigiría una casa de altos estudios en la capital de la provincia y a fines de diciembre ambas Cámaras aprobaron la iniciativa. La Ley fue promulgada por el gobernador Máximo Paz el 2 de enero de 1890 y re- cién el 8 de febrero de 1897 el gober- nador Guillermo Udaondo dio un decreto ordenando la construcción de la Uni- versidad. El 15 de noviembre de 1902, el ministro de Justicia e Instrucción Pública de la Nación Doctor Juan Fernández y el go- bernador de la provincia de Bs As Dr. Marcelino Ugarte firmaron un convenio por el que la provincia cedía a la Nación, en propiedad y a título gra- tuito, la Facultad de Agronomía y Vete- rinaria, el establecimiento de Santa Catalina y el Observatorio Astronómico. El convenio fue aprobado por la legis- latura provincial el 23 de diciembre de 1903 y por el Poder Ejecutivo de la Nación el 31 de diciembre de 1904. En 1905, el Doctor Joaquín V. González desempeñaba la cartera de Justicia e Instrucción Pública, siendo presidente de la república el Dr. Manuel Quintana. Preocupado por los problemas de orga- nización universitaria concibió la idea de organizar una nueva universidad, de carácter científico y experimental, en la que se desarrollara ampliamente la investigación científica y se impar- tieran las enseñanzas primaria y se- cundaria, también de carácter expe- rimental. Puso entonces su mirada en la que malamente funcionaba en La Plata, observando las principales casas de estudio existentes y que podrían in- tegrar la universidad soñada. En ese momento, el plan de estudios de la carrera de Veterinaria era de 4 años y comprendía 23 asignaturas y activi- dades (como ejercicios prácticos de zootecnia y excursiones en el último año). A su vez, la Escuela Práctica también tenía un Plan de Estudios de cuatro años, con 18 asignaturas. Sin embargo, en 1920, una serie de conflictos provocaron la división de la Facultad de Agronomía y Veterinaria. El Consejo Superior de la Universidad designó una Comisión que se expidió el 29 de diciembre de ese año, aconsejando constituir, a partir del 1º de enero de 1921, a la Facultad de Veterinaria como entidad autónoma, separada de la de Agronomía teniendo en cuenta la misión híbrida de estas dos instituciones que persiguen fines completamente diversos. Para ese entonces, el plan de estudios era de cuatro años y los estudiantes podía obtener el título de Doctor en Medicina Veterinaria realizando un tra- bajo de tesis al finalizar la carrera. Este plan sufrió algunas modificaciones menores y el que se implementó en 1926 tuvo vigencia hasta el ciclo lectivo de 1950. En 1951, se creó la Carrera del Docto- rado en Ciencias Veterinarias con 5 años de estudios y la aprobación de una tesis doctoral. Ese año el Honorable Consejo Directivo resolvió el cambio de denominación de la casa, adoptando el de Facultad de Ciencias Veterinarias. Los Planes de Estudio correspondientes a los años 1881, 1920, 1925 y 1936 han sido relevantes en la historia de la institución. Se dictaban en cuatro años y tenía entre 25 y 27 materias. La di- ferencia más significativa fue el cambio que produjeron en la denomina- ción del título profesional: los graduados del plan estudios de 1920 se recibían de Doctor en Medicina Veteri- naria. En cambio, a partir de 1925, el título habilitante fue de Médico Veterinario. El Proyecto de Plan de Estudios de la Facultad de Medicina Veterinaria apro- bado el 9 de septiembre de 1925, esti- pulaba: “La enseñanza de la medicina veterinaria debía deberá ser esencial- mente práctica a fin de que los profe- sionales sean de inmediato útiles en sus especialidades, al país y a sí mismos. Dicha enseñanza descansará sobre una base científica completa por cuanto no podría concebirse que una Facultad proporcione a sus alumnos como únicas armas los conocimientos del práctico o empírico. El ciclo completo de estudios será de cuatro años y el título que se otorgará será el de “Doctor en Medicina Veterinaria”.A partir de 1957 se modificó parcialmente el plan de estudios de 1925, se intro- dujeron nuevas asignaturas y se cambió el nombre de Fac. de Medicina Veterina- ria por el actual de Fac. de Ciencias Veterinarias. Desde 1951 hasta 1963 inclusive,la Fac. de Ciencias Veterinarias establecía que el título de grado que se otorgaba a los egresados de la carrera era el de Doctor en Ciencias Veterinarias. Para obtenerlo se debían aprobar todas las materias del plan de estudios de la carrera del Doctorado en ” Ciencias Veterinarias” y, luego, un trabajo de tesis. A partir de 1963, se acuerda otorgar dos títulos: Para el grado, el de Médico Veterinario, al finalizar la carrera y una vez rendidas y aprobadas todas las asignaturas exigidas en el plan de estudios. Para el posgrado, el de Doctor en Ciencias Veterinarias, a todo aquel egresado que aprobara un trabajo de tesis. El primer Médico Veterinario en obtener su título de Doctor en Ciencias Vete- rinarias con esta modalidad (rindiendo una tesis frente a 5 jurados) fue Moisés Capera Lozano, el 15 de noviembre de 1966. A partir de 2006 la Facultad pondrá en marcha un nuevo plan de estudios de la Carrera de Ciencias Veterinarias. A lo largo de su historia la Facultad ha logrado ser acreditada por la Unión Europea y lleva adelante un convenio de cooperación técnica con la Agencia de Cooperación Internacional del Japón que fue definido por el actual presidente de la Universidad como el de mayor envergadura en la historia de la institución.