Facultad de Ciencias Exactas

La Universidad Provincial. Los orígenes de la Universidad (1890-1918). En enero de 1890 se sanciona la ley que establece la creación de la Universidad de La Plata, corno resultado del movi- miento de opinión encabezado por el se- nador Rafael Hernández desde mediados del año anterior. Esta ley no se aplicó en forma inme- diata. La Universidad recién se consti- tuye hacia el año 1897, durante la go- bernación del Dr. Guillermo Udaondo. Estaba compuesta por cuatro Facultades (Derecho, Ciencias Médicas, Química y Farmacia y Ciencias Físicomatemáticas) y tuvo una existencia precaria entre 1897 y 1905, siempre expuesta a la escasez de recursos. Sus alumnos fueron poco numerosos y su funcionamiento bas- tante interniftente. Anteriormente a la constitución de esta Universidad funcionaba, también depen- diendo de la Provincia, la Facultad de Agronomía y Veterinaria, cuya conforma- ción data del año 1893. La vida cientí- fica de la Provincia contaba además con el Museo de Ciencias Naturales creado por Francisco P. Moreno en 1884 y con el Observatorio Astronómico,dos orga- nismos relevantes que en el ulterior proyecto de Joaquín V. González se convertirían en pilares de la Univ.Nac. La Universidad Nacional: el proyecto de Joaquín Y González. La Universidad proyectada por Joaquín V. González tendría un sesgo “inoder110 y experi- mental”. Este proyecto se concreta en el convenio de cesión de bienes de la Provincia a la Nación del 12 de agosto de 1905. En realidad, este convenio de traspaso de las instituciones depen- dientes de la Provincia a la órbita de la Nación registra varios antecedentes. El proceso de traspaso de bienes se había iniciado unos años antes. El 15 de noviembre de 1902 suscriben un convenio el ministro de Justicia e instrucción Pública de la Nación, Dr. Juan R. Fer- nández, y el Gobernador de la Provincia de Buenos Marcelino Ugarte, en el que la Provincia cede en propiedad y a título gratuito los establecimientos completos del Observatorio Astronómico, la Facultad de Agronomía Veterinaria y el establecimiento de Santa Catalina. Su aprobación definitiva por el Poder Ejecutivo Nacional se daría hacia fines de 1904. A este primer paso le sigue un convenio de cesión de terrenos para el Col Nacional del 5 de enero de 1905. Por él se incorporan “doscientos ochen- ta metros frente al boulevard número 1, desde la calle 50 hasta la 47, con cuatrocientos metros de fondo, hasta tocar por su contrafrente con la calle ll7’, así como “otra fracción tierra lindera comprendida ente los siguientes límites: calle 117, calle 50 y la vía fl ( ... )” para campo de experimenta- ción de cultivos destinados a la ins- trucción práctica por el Colegio Nac. El edificio que ocupaba por entonces el Colegio Nacional a 51 y 17 pasa a la Dirección de Salubridad de la Provincia. Finalmente en la ley-convenio del 12 de agosto de 1905 (ley 4699), según esta- blece en su artículo primero, YI go- bierno de la Provincia de Buenos Aires ce de la Nación, a título gratuito y absoluta propiedad, los siguientes bie- nes ( ... ): a) El edificio del Museo de La Plata, con todas sus instalaciones, colección y muebles, (...); b) El uso del edificio del Banco Hipo- tecario de la Provincia’, con su terre no situado entre las calles 6, 7, 47 y 48 y la propiedad del mismo cuando pue da disponer de ella mediante el arreglo de las cédulas hipotecarias. c) La actual Universidad de La Plata, con todos los bienes que constituye patrimonio y dotación, y son los siguientes: Chacra señalada con el número 101 del plano; Chacra señalada con el número 102 del plano; Quinta señalada con los números 22, 56, 21 y 55 del plano; Quinta señalada con los números 90, 124, 89 y 123 del plano; Un lote de terreno, calles 7, 61 y dia- gonal 78, destinado para edificio de la Universidad. Ley 2 de enero de 1890; Pesos 19.000 en títulos de la deuda interna consolidada de la provincia, de 5 y 6 ciento; Pesos 10.500 en efectivo; Pesos 10. 000 que adeuda el Gobierno de la Provincia; Saldo de la partida de pesos 50. 000. Ley 2 de enero de 1890, para instalación; d) Terreno de bañado anexo al de la Facultad de Agronomía y Veterinaria marcado en el plano oficial con las letras A, B, C, D, E y F, cuya superfi- cie es de hectáreas, 87 áreas y 72 centiáreas, que se destinará al cuidado de animales y otras, experiencias de la misma Facultad; e) La Biblioteca pública, que será instalada en el local de la Universidad ser utilizada, sin perder su carácter actual, para el estudio en la misma.

Esto marca el inicio de la Univ.Nac. La memoria enviada por Joaquín V.González al gobernador de la provincia Marcelino Ugarte unos meses ante que se concre- tara la fundación señalaba ya cuál iba a ser el rasgo distintivo de la nueva Universidad. En ella consideraba que “(no había) en el país mucho ambiente ni espacio bastante para una tercera universidad del tipo de las clásicas de Buenos Aires y Córdoba consideraba que “una tercera universidad del tipo moderno y experimental parte de aquellas por su organización, diferente carácter y métodos de sus ,sistema de gobierno interior y direcciones especiales y prácticas de sus secciciones, no sólo tendría cabida fácil, sino querespon- ría a una necesidad en todas las clases sociales en la Nación, y en particular, de las que miran prosperidad general, bajo su faz científica y económica, que del sólo punto de vista literario, al cual se han consagrado de preferencia los institutos docentes artes de sus primeras fundaciones coloniales”.En su presentación del proyecto señala que apunta a una Universidad de tipo ’ ... ) cuyos grandes modelos sólo existen en Inglaterra y Estados Unidos”. Estaba “reunir el esqueleto universitario hoy disperso”, integrando la Universidad [a (Provincial), el Museo, el Observatorio Astronómico, la Facultad de Agronomía y Veterinaria y la Escuela Práctica de Santa Catalina y formando la Sección de Pedagogía en la Facultad de Derecho, la Sección de Filosofía y Letras en la misma Facultad, el Instituto de Artes y Oficios y Artes Gráficas, la Biblioteca Universitaria, el Colegio Nacional y la Escuela Normal. La concreción de este proyecto determi- nará, entre otras cosas, que la Fac.de Química y Farmacia de la Universidad Provincial se anexe al Museo y que la Facultad de Ciencias Físicomatemáticas se incorpore al Instituto del Observa- torio. a Universidad Nacional se crea entonces en base a este marco. Ella registraría un periodo de continuidad institucional desde su conformación, en 1905, a través de las presidencias con- secutivas del Dr. Joaquín V. González, hasta fines de la década del ´10. Trayectoria institucional previa a la conformación de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (1897-1968)Química, Bioquímica y Farmacia en La Plata. Los antecedentes: En abril de 1897 comienza la actividad de la Facultad de Química y Farmacia dependiente de la Universidad Provincial. Integraban su primer curso un total de tres profeso- res y trece alumnos matriculados. La orientación de la carrera era marca- damente profesional, expidiendo el tí- tulo de “Farmacéutico”. El plan de es- tudios comprendía tres años, siendo idéntico al de la carrera de Farmacia de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Buenos Aires. Los primeros graduados de la Universidad de La Plata corresponden a la primera co- lación de grados de esta Facultad, que se realizó en agosto de 1901. En lo referente a la investigación cien tífica, los estudios químicos registran el antecedente de los análisis sobre tierras para alfarería, sales, composi- ción de sales y minerales, realizados por Federico Schickendanz como químico del Laboratorio del Museo, publicados en el año 1896. El proyecto de Joaquín Y González: la Escuela de Química y Farmacia en el Instituto del Museo. El proyecto diseñado por Joaquín Y González para la Universidad Nacional otorgaba un lugar central al Museo, creado en 1884 por Francisco Pascasio Moreno con ‘la idea de constituir algo análogo a la Institución Smithsonníana de Washington, de investigación cientí- fica cf1cial”. A los logros de sus pri- meros años de vida, ahora se presentaba el desafío de transformarlo en una verdadera institución universitaria. En el proyecto de González, esta sería “la escuela fundamental de la Univ., la que dé a ésta su carácter más dominan- te, y forma el foco más vivo y fuerte de la vida corporativa”. Debía consti- tuirse sobre la base del Museo,”agregán- dole los actuales cursos de la Univ. de La Plata, de Química y Farmacia, y al- gunas materias de ciencias exactas y aplicadas ( ... ) formando un solo organismo general (...) suficíente para atraer candidatos por el interés puro del saber, en un caso, y por el interés profesional en otro, ya que la expe- riencia ha demostrado que la actual Escuela de Farmacia llena sus fines dentro de los necesidades de la Pcia, y que el edificio del Museo,en su subsue- lo y aún en los pisos principales, pue- de albergar con comodidad esas nuevas ramas, si fuese necesario acercarlas por sus naturales afinidades y recípro- ca cooperación de sus elementos”.El Museo tendría entonces “el doble carác- ter de instituto docente y de investi- gación y trabajos prácticos”. En este contexto, era deseable la incorporación a este núcleo de la Facultad de Química y Farmacia existente, entendiendo González que ésta era “una dependencia y correlación de las demás ciencias naturales que forman la base técnica del Museo”. Desde 1905 la Facultad de Química y Farmacia se incorpora entonces al Instituto del Museo con el nombre de Escuela o Instituto de Química y Far- macia, otorgando los títulos de Perito Químico, Farmacéutico y Químico Indus- trial (cuyos planes eran de cuatro años) y el de Doctor en Química (que comprendía cinco años). En 1908 se crea el Doctorado en Química y Farmacia. La Escuela contaba con laboratorios de Química Inorgánica, Orgánica, Analítica y Toxicología que funcionaban en la planta baja del Museo. Carlos Sagastume, alumno en estos años y posteriormente un destacado profesor, evocará en 1930, en oportunidad de co- locarse la piedra fundamental del nuevo edificio de la Facultad de Química y Farmacia, algunas de las caracterís- ticas de la experiencia de los primeros años de la Escuela, señalando que “A veces tocábanos, contínuando nuestra labor, aguardar la suficiente presión del gas en horas nocturnas para efec- tuar operaciones de fusión de minerales y copelación de metales y el cuadro se tornaba entonces netamente alquimista: oculto en la espesura de un silencioso bosque, ¡in monasterio deforma circular en cuyos sótanos, ( ... ) varios monjes con luengos hábitos blancos y para me- jor remedo, hasta los había con barba, ( ... ) se agrupaban para observar con avidez, sus rostros iluminados por los destellos de un horno fulgurante en el. que una irisada gota de oro o platino, simbolizaba el triunfo del genio humano sobre la naturaleza.” Víctor Mercante, en un censo realizado hacia 1909, refiere que la Escuela disponía de “un espléndido laboratorio de Química Analítica Cualitativa” que funcionaba en el edificio antiguo de la Facultad de Agronom1a y de dos salones en el edificio de la, Universidad, para sus laboratorios de Farmacología y Farmacia Práctica. Antes de la primera colación de grados de la Universidad Nacional de La Plata, en abril de 1909, se otorgaron catorce títulos de Farmacéutico, reconociéndose once,más expedidos por la Universidad Provincial. En la segunda colación, de mayo de 1911, están comprendidos los primeros doce Doctores en Química. Los primeros graduados, según consta en el libro de Actas de Exámenes Generales de] Museo de La Plata son A. Grisetti y América A. Ferreira, recibidos hacia julio de 1906 de Farmacéuticos, habien- do cursado sus estudios en la Univ. Pcial. En los primeros exámenes de Farmacia le siguen Lucas F. Defelice, Felipe Bianchi Bejarano, Eniflio Borvesatti, Francisco M. Suárez y René Moreno. Los primeros graduados del Doctorado en Química y Farmacia que figuran en di- chas actas son Segundo J. Tieghi, Nazario Álvarez y Domingo Lanza. Los primeros graduados Doctores en Química son Alejandro Cogliati, Carlos Heredia y Vicente Isnardi.